拉彎時,板材置于傳動輥和壓下輥之間,傳動輥正反方向交換轉動,使板材往復運動。型材拉彎調節壓下輥使之逐步壓下,即可將板材彎曲成所需曲率的圓柱面、圓錐面和曲率較小的雙曲面。壓下輥一端可升起,便于卸出工件。另外還有四輥和多輥卷板機,四輥卷板機用于卷制厚板圓筒,四輥以上的多輥卷板機,用多對輥子將板材逐漸彎曲成復雜的型面。
橫斷面中間不變形的部分稱為中性層。中性層以外的金屬受拉應力作用,產生伸長變形。中性層以內的金屬受壓應力作用,產生壓縮變形。由于中性層兩側金屬的應力和應變方向相反,當載荷卸去后,中性層兩側金屬的彈性變形回復方向相反,引起不同程度的彈復。雖然拉彎變形僅限于材料的局部區域,但彈復作用卻會影響彎曲件的精度。彈復的影響因素很多,而這些因素難以控制,由彈復引起的拉彎件精度問題,一直是拉彎成形生產的關鍵。
對于拉彎構件,如果彎矩不大而主要承受軸心拉力作用時,它的截面形式和一般軸心拉桿一樣。彎 在拉力和彎矩的共同作用下,截面出現塑性鉸即視為承受能力的極限。但對格構式構件或冷彎薄壁型鋼構件,截面邊緣出現塑性即已基本上達到強度的極限。一般情況下,拉彎構件喪失整體穩定性和局部穩定性的可能性不大.